«Для меня пустой плащ — символ нашего самого насущного парадокса. Если экономический прогресс означает, что мы становимся безымянными шестеренками в некоей огромной машине, то прогресс — пустая трата времени. Сложная цель — доказать, что с этим парадоксом можно справиться».
Из предисловия автора: «Нам не суждено стать пустыми плащами, безымянными цифрами в чеке, исполнителями рабочих мест, сырьём для экономики или социологии, статистикой в каком-нибудь экономическом отчёте. Если такова цена, то экономический прогресс — пустое обещание. Жизнь должна быть чем-то большим, чем просто шестеренкой в огромной машине, которая движется куда-то, бог знает куда, и принадлежит кому-то другому. Задача — доказать, что с этим парадоксом можно справиться, что каждый из нас может заполнить пустой плащ».